Der Wissenschaftshaushalt sei eingefroren. „Die Politiker reden über Innovation, aber sie interessieren sich nicht dafür.“

• Die Regierung hat einen Haushaltsentwurf für 2026 vorgelegt. Die Ausgaben für Wissenschaft und Hochschulbildung bleiben im Verhältnis zum BIP nahezu unverändert. Geplant sind 44,26 Milliarden PLN.
• Das Budget des Nationalen Wissenschaftszentrums wird um symbolische 1,4 % auf rund 1,7 Milliarden PLN erhöht; die Forscher hatten mit einer stabilen und deutlich höheren Finanzierung gerechnet.
• Wissenschaftler, die noch vor wenigen Monaten die Ankündigung von Premierminister Donald Tusk über ein „Jahr des Durchbruchs“ hörten, sprechen nun von Enttäuschung und dem Fehlen eines echten Kampfes für höhere Ausgaben.

„Was ist der Unterschied zwischen einem Doktoranden und einem Balkon? Ein Balkon kann eine Familie ernähren“, postete Dr. Piotr Sankowski, Direktor von Polens jüngstem staatlichen Forschungsinstitut IDEAS, diesen bitteren Witz in den sozialen Medien. Es ist ein Kommentar zum Haushaltsentwurf für 2026, den die Regierung vergangene Woche veröffentlichte. Er zeigt, dass die Ausgaben für Wissenschaft und Hochschulbildung praktisch stagnieren. Im Jahr 2026 sollen sie 44,26 Milliarden PLN erreichen.

41,12 Milliarden PLN sollen für die Verwaltung des Hochschul- und Wissenschaftssystems bereitgestellt werden, einschließlich der Ausbildung von Studierenden, Doktoranden und wissenschaftlichem Personal. 3,14 Milliarden PLN sind für praxisorientierte Forschung vorgesehen. Diese Mittel werden jedoch zwischen dem Ministerium für Wissenschaft und Hochschulbildung und seinen nachgeordneten Behörden sowie dem Verteidigungsministerium aufgeteilt.

Nicht nur die Universitätsausgaben bleiben unverändert, sondern auch das Budget des Nationalen Wissenschaftszentrums (NCN), um dessen Finanzierung die Forscher im vergangenen Herbst gekämpft hatten. Damals gab die Regierung kurzzeitig nach und erhöhte die Mittel für die Agentur um 100 Millionen PLN. Im Herbst beschloss der Premierminister, der Agentur Anleihen im Wert von einer halben Milliarde Zloty zur Verfügung zu stellen. Dies ist jedoch eine vorübergehende Maßnahme; die Forscher hatten auf eine stabile Finanzierung gesetzt. Der diesjährige Haushalt sieht eine Erhöhung der NCN-Finanzierung um 1,4 % vor. Das Budget der Agentur umfasst erneut rund 1,7 Milliarden PLN (obwohl das NCN die Anleihen, die es im vergangenen Jahr von der Regierung erhalten hat und mit denen das Budget für laufende Wettbewerbe gedeckt wird, möglicherweise endlich einlösen wird ).

Viele Worte wurden gesagt, heute gibt es Enttäuschung

Sankowskis Post ist kein Einzelfall. Forscher äußern zunehmend offen ihre Enttäuschung über die Regierungspolitik. Professor Michał Tomza vom Institut für Theoretische Physik der Fakultät für Physik der Universität Warschau gehörte zu denjenigen, die mit Premierminister Donald Tusk zusammentrafen, als dieser zum Jahreswechsel verkündete, dass die Wissenschaft eine Priorität für ihn sein werde .

Der Premierminister gab solche Erklärungen sowohl im November ab, als er sich mit jungen Wissenschaftlern traf, als auch im Februar während der Konferenz „Breakthrough Year“ an der Warschauer Börse. Er tat dies auch bei zwei vom Kanzleramt organisierten Treffen mit einer Gruppe von Forschern.

„Als der Premierminister im Februar das ‚Jahr des Durchbruchs‘ verkündete, hatten wir große Hoffnungen. Es wurde viel darüber gesprochen, wie wichtig es sei, die Wissenschaft zu unterstützen und zu finanzieren. Heute herrscht unter den Wissenschaftlern Enttäuschung. Wir haben das Gefühl, dass niemand in der Regierung versucht, die Mittel tatsächlich zu erhöhen. Selbst das Wissenschaftsministerium ist extrem konservativ und konzentriert sich auf die Popularisierung“, sagt Professor Tomza. Andere, die damals an den wissenschaftlichen Diskussionen teilnahmen, äußerten ähnliche Meinungen.

Dariusz Wieczorek hat einen schockierenden Brief geschrieben. Kämpft auch Marcin Kulasek?

Die Regierung ist sich der Folgen der geringen Finanzierung der Wissenschaft durchaus bewusst. Vor einem Jahr skizzierte der damalige Minister für Wissenschaft und Hochschulbildung, Dariusz Wieczorek, in einem Brief an Andrzej Domański die Folgen der anhaltend niedrigen Finanzierung. Er erinnerte daran, dass die aktuellen Ausgaben für die Wissenschaft die niedrigsten im 21. Jahrhundert seien. Er fügte hinzu, dass jede Erholung der Ausgaben eine Erhöhung um etwa 0,05 Prozent des BIP jährlich oder rund 2 Milliarden PLN erfordern würde.

Der ehemalige Wissenschaftsminister warnte, die Haushaltsmittel für Hochschulbildung und Wissenschaft seien so niedrig, dass sie „einigen jungen Menschen den Weg zur Hochschulbildung versperren oder gar versperren“. Er behauptete außerdem, dies würde zur „Demobilisierung von Spitzenwissenschaftlern“ führen, da die Gehaltserhöhungen an den Universitäten nicht mit dem Mindestlohn Schritt hielten. Er mahnte, dass „Doktoranden die Möglichkeit zur Sicherung ihres Lebensunterhalts garantiert werden muss“ (Hervorhebung im Original).

Geht Marcin Kulasek einen ähnlichen Weg? Wir haben Einsicht in die gesamte Korrespondenz des Ministers mit Finanzminister Andrzej Domański beantragt. Diesen haben wir bisher jedoch nicht erhalten. Allerdings haben wir von einem hochrangigen Beamten des Wissenschaftsministeriums Informationen zu den Hintergründen der Haushaltsverhandlungen erhalten.

Laut unserer Quelle wollte die Führung des Ministeriums für Wissenschaft und Hochschulbildung (MNiSW) den Haushalt des Ministeriums um 1,8 Milliarden PLN erhöhen . Das Finanzministerium lehnte dies jedoch ab. Hauptargumente seien das Haushaltsdefizit und die Militärausgaben gewesen. „Für uns ist das keine ideale Situation, aber einige andere Ministerien müssen im Vergleich zum Vorjahr Budgetkürzungen hinnehmen; bei uns gibt es zwar eine leichte Erhöhung, aber es ist immer noch eine Erhöhung“, argumentiert unsere Quelle.

Das Ministerium soll außerdem Geld sparen, indem es bestehende Ausgaben in Mittel aus anderen Haushaltskörben umschichtet. Dies geschah beispielsweise bei den Mitteln für Studentenwohnheime – zu diesem Zweck wurden dem Subventionsfonds jährlich 600 Millionen PLN zugewiesen.

Unser Gesprächspartner erinnert uns jedoch daran, dass in diesem Jahr auch Wissenschaftsgelder aus vielen anderen Körben verteilt werden, die nicht in der Kategorie „Wissenschaft und Hochschulbildung“ enthalten sind. Dazu gehören auch KPO-Projekte, die im Jahr 2026 fällig sind. Unser Gesprächspartner argumentiert, dass dieses Geld auch an Wissenschaftler geht.

Die Bemühungen von Minister Dariusz Wieczorek im vergangenen Jahr zahlten sich aus: Die Regierung stellte den Universitäten Anleihen im Wert von 1,5 Milliarden PLN zur Verfügung. Die Universitäten könnten dieses Geld beispielsweise für notwendige Renovierungen ausgeben. Für das kommende Haushaltsjahr sind keine entsprechenden Ankündigungen zu verzeichnen.

Nicht nur mehr Mittel, sondern auch Reformen

„Die Wissenschaft leidet seit Jahren unter dem Mangel an Innovation, und leider scheint es sich um ein systemisches Phänomen zu handeln. Politiker reden zwar über Innovation, sind aber schlichtweg nicht interessiert“, sagt Professor Przemysław Hensel, Leiter des Lehrstuhls für Unternehmertum und Managementsysteme an der Fakultät für Management der Universität Warschau. In einem Interview mit WNP fügt er hinzu, dass die Finanzierungshöhe darauf ausgerichtet sei, das für die Lehre notwendige Personal zu halten, und nicht darauf, der polnischen Wirtschaft einen Innovationsschub zu geben.

Eine Folge der geringen Investitionen ist beispielsweise der anhaltende Rückgang der Zahl polnischer Universitäten in den Shanghai-Rankings. In diesem Jahr schafften es sieben von ihnen in die Top 500. Zum Vergleich: 2022 waren es elf, 2023 neun und 2024 acht.

Einige Forscher weisen jedoch darauf hin, dass jede Diskussion über eine Erhöhung der Mittel mit einer Reform des Hochschulsystems verbunden werden müsse. Eine solche ist jedoch nicht in Sicht. Das Ministerium arbeitet an neuen Regeln für die Hochschulbewertung (die den Anteil am Kuchen bestimmen, der einer bestimmten Hochschule zusteht). Obwohl diese für den Zeitraum ab dem 1. Januar 2026 gelten sollen, wird an den Detaillösungen noch gearbeitet.

Professor Hensel weist unterdessen darauf hin, dass angesichts der sinkenden Studierendenzahlen Maßnahmen wie eine Reduzierung der Lehrendenzahl bei gleichbleibender Finanzierung sinnvoll wären. Entsprechende Pläne gibt es jedoch nicht.